Sim City DS

Toujours stressés et vivant à cent à l’heure, les Hommes sont des bêtes curieuses. Blottis dans leur quotidien métro-boulot-dodo, ils vont bosser avec un admirable automatisme et mangent à heures fixes devant des access prime time à vomir. Vous vous reconnaissez peut-être dans cette brève description à peine exagérée. Et tout comme ces personnes que je viens de décrire là, vous vous dites parfois que si vous teniez les rennes de votre ville, tout irait tellement mieux. Alors quand il vous arrive de croiser votre maire au détour d’une rue, vous le menacez des yeux et pensez que la vie doit être si simple pour lui ; aller de réceptions en inaugurations, tremper des petits fours au caviar dans des verres à pied en cristal pleins d’un champagne à quatre cents euros la bouteille, s’installer à son bureau un jour sur trois et attendre que la secrétaire rapplique dans son minuscule tailleur, etc. Mais que nenni ! La vie de maire ne semble pas si paradisiaque et c’est ce que Sim City DS se fera un malin plaisir de vous apprendre.

Avant de faire l’ouverture d’un quelconque musée arborant fièrement à son entrée votre nom sur une plaque en or massif, votre première mission en tant que maire sera de faire naître un semblant de bourgade constitué de quelques pavillons regroupés autour d’un centre ville rikiki, finances limitées obligent. A l’instar des précédents Sim City, vous débuterez avec un portefeuille tout juste assez fourni pour ne pas vous retrouver à mendier quelques milliers de billets aux maires des collectivités avoisinantes. La possibilité sera bien sûr donnée au joueur de choisir quel type de ville il veut mettre sur pied. Pour faire dans le cliché absolument crétin, il y aura à choisir parmi quatre grands types d’agglomération. Les campagnes dont les sols seront ultra pollués par les eaux contaminées servant à irriguer les champs de pommiers des paysans du coin ; vient ensuite une autre sorte de pollution : celle des usines mazoutées à mort qui recrachent leurs fumées dans les poumons de nos braves ouvriers. Mais il n’y a pas que les industries plombées au fuel dans la vie ; un mot : écologie. Ce qui nous fait déjà trois grands groupes. Et enfin « last but not least » comme disent les Ricains, les villes qui font du fric en exploitant les commerçants. Voilà dans les grandes largeurs, les différents types de ville que Sim City DS proposera aux joyeux entrepreneurs que nous sommes.

« entrepreneurs » certes mais surtout assoiffés de pécule. Parce qu’en fin de compte, le but principal d’un Sim City, c’est de faire du blé pour le claquer dans des monuments hors de prix qui donneront du cachet à votre cité. Bien sûr, cet opus DS tentera de diversifier un peu ses objectifs avec par exemple à reprendre le flambeau d’un maire peu consciencieux qui vous laisse une ville en piteux état. À vous de la remettre sur les rails de la sacro-sainte croissance économique. Sans doute faudra-t-il compter sur des situations plus cocasses que celle d’une agglomération à l’agonie économique, telle une ville ayant subi la colère des éléments. La version japonaise de Sim City DS proposait un challenge intéressant en diable pour peu pour vous habitiez les lointaines contrées du pays du Soleil Levant puisqu’en effet, il était possible de prendre le contrôle d’une des régions de l’archipel nippon. Avouez que vous adoreriez voir ce que vous pourriez donner dans le siège de Bertrand Delanoë, en tant que maire j’entends bien, si la chose était européanisée. Reste à savoir si ce mode sera gardé dans la version européenne ou si Sim City DS sera amputé de l’un des principaux attraits du jeu. Ou même, pouvons-nous espérer bien fort une adaptation du principe avec notre si vieux continent en lieu et place des préfectures nippones. Croisons tout ce que nous pouvons car les développeurs n’ont que trop rarement pris ce genre d’initiative et préfèrent bien souvent tronquer leur jeu pour ne pas avoir à s’acharner quelques semaines de plus sur une adaptation aux marchés convoités. Mais connaissant l’intérêt toujours croissant depuis quelques mois des éditeurs pour l’Europe, puissions-nous être un peu pris de court pour une fois et nous retrouver obligés d’applaudir des deux mains l’éditeur qui commercialisera Sim City DS chez nous.

Mais là où nous attendons cette version DS au tournant, c’est bien évidemment sur l’utilisation qu’elle fera du stylet ; d’autant que le genre se prête on ne peut plus à la console portable de Nintendo. « alors ?» me demanderez-vous. Hé bien, il faudra composer sur un damier en 3D isométrique sur lequel nous devrons placer, stylet en main, nos différents quartiers. À l’instar des Sim City PC/Mac, il sera possible de créer des rues entièrement parsemées de banlieues pavillonnaires d’un seul et même coup à ceci près que le stylet remplacera l’animal de compagnie fétiche des vieux geeks cramés que nous sommes. Pour être parfaitement explicite, quand le joueur PC/Mac faisait un clic prolongé pour choisir la dimension des quartiers qu’il créait, le joueur DS devra fait glisser son stylet sur l’écran tactile de la console et ne le relever que lorsqu’il aura donner forme à ses idées. Cette jouabilité sera utilisée pour faire naître des quartiers résidentiels mais pas uniquement puisque les routes goudronnées, les canalisations, et toutes ces choses que j’oublie bénéficieront de la même utilisation du stylet. Sur le papier, tout ceci semble parfaitement délectable mais ne faudrait-il pas oublier que nous sommes sur DS et non sur un moniteur 19". Autant dire que la lisibilité devra être à la hauteur ; mais comptons sur l’expérience que nous acquérrons lorsque la taille des villes permettra encore de s’y retrouver car ce n’est pas une fois la joyeuse danse immobilière commencée qu’il faudra chercher des informations sur comment placer tel ou tel building en feuilletant le booklet du jeu.

Et il ne faudra compter que sur cette expérience acquise au fil des heures de jeu puisque la 3D isométrique est à première vue aussi pixellisée qu’un Mario tout droit arrivé des eighties. Je ne suis pas si loin de la vérité car les développeurs de Sim City DS se seront basés sur le moteur graphique de Sim City 3000 pour garnir la cartouche DS. Oui ma bonne dame, Sim City 3000. Ça date et ça se voit une fois les screenshots de l’adaptation DS sous le nez. En effet, le jeu soufflera ses dix bougies d’ici deux petites années. Rien que ça. Mais abstenons-nous d’un quelconque jugement avant d’avoir pris en main cette nouvelle mouture. Autre point qui ne pourra être disséqué avant le test du jeu dans nos pages : la musique. Souvent le parent pauvre des previews, la bande-son est un élément tellement crucial et pourtant si souvent laissé pour compte dans les jeux de gestion. Mais si Sim City DS prend exemple sur ses prédécesseurs, nul doute qu’il devrait imposer son style paisible comme l’aura fait le quatrième opus sur PC/Mac ou mieux encore, comme l’éternel Sim City premier du nom qui avait été maintes fois congratulé pour sa bande-son accrocheuse en diable sur Super Nintendo.

Des ajouts prometteurs qui garantissent un subtil renouveau du gameplay, des aspects un peu moins léchés que dans le précédent opus de la série, Sim City DS laisse une impression somme toute assez rare quand il s’agit pour un rédacteur de se pencher sur le cas d’un jeu presque dans les bacs. Nous manquons d’informations pour voir si l’adaptation européenne décrochera l’estime d’une certaine génération de joueurs où si nous en arriverons au constat qu’il ne faut pas trop toucher aux souvenirs des gamers les plus tatillons. Tout repose maintenant sur les choix que fera EA pour cette adaptation que nous ne pouvons nous résigner à arracher à notre calendrier des sorties à ne manquer sous aucun prétexte.