Etrian Odyssey II : Heroes of Lagaard

Il y a un an de cela, le regretté Vidok nous avait fourni le test d’un dungeon RPG des plus assidus : Etrian Odyssey. Bien qu’ancien, le jeu n’est sorti qu’au mois de juin de cette année en Europe. LiveDS s’efforçant d’être à la pointe au niveau des tests, nous allons voir ensemble, si vous le voulez bien, ce que vaut sa suite, nommée Etrian Odyssey II : Heroes of Lagaard, sortie quant à elle le mois dernier aux Etats-Unis.


On reprend les mêmes

Ceux ayant eu le bon goût, et surtout le courage, de jouer au premier opus, ne seront pas dépaysés par l’histoire et ergonomie du jeu. Petit retour en arrière : au pied de la ville d’Etria, se tient Yggdrasill (un labyrinthe, pas le rédacteur de liveds), dont nul ne connait les profondeurs. Des guildes se constituent afin d’occire les monstres et percer les secrets de de ce dédale de forêts à la fois mystérieux et dangereux.

Libre à vous de constituer votre propre équipe, en choisissant cinq valeureux aventuriers. De nouvelles classes font leurs apparitions, telles que le « war magnus », qui est à mi chemin entre un guerrier et un guérisseur et le « gunner », attaquant l’ennemi à partir de la ligne arrière de notre formation. Les classes déjà disponibles privilégieront soit l’attaque, avec les landstalkers, ronins ou dark hunter, soit la défense avec les protecteurs, la magie avec médecins ou alchimistes. Il faudra donc bien veiller à l’équilibre de l’équipe.

Le jeu est séparé en deux endroits. D’une part la ville où l’on peut se reposer, soigner ceux qui sont blessés grièvement, acheter armes, armures et autres objets, former notre guilde et accepter les quêtes au bar ou au duché. Ne pensez pas que l’on se balade dans la ville, chaque endroit est accessible via le menu, ce qui a l’avantage d’être très ergonomique. Et d’autre part, le labyrinthe est lui séparé en cinq strates, elles-mêmes divisées en six étages. Les plus matheux auront donc deviné que trente étages forment Yggdrasill. Chaque strate dispose d’un décor unique (printemps, automne, etc.)


De l’old-school comme on en fait plus

Arborant un belle 2D, on se laisse facilement distraire par les couleurs chatoyantes du décor, mais il vous faudra vite vous ressaisir, car le jeu est d’une difficulté inouïe. Ceux qui se sont mal préparés ou mal équipés en auront pour leurs frais. En effet, il n’est pas rare qu’un ennemi puisse abattre toute l’équipe en un coup. Pour avancer dans le jeu, il vous faudra faire preuve de patience et accepter de faire de longues séances de level-up. Au cours du périple, on rencontrera de nombreux ennemis plus puissants que les autres, appelés FOE, sorte de mini-boss, ils sont ceux dont il faut se méfier le plus. Ce n’est qu’une fois qu’on les a battus sans encombre que l’on peut affronter les boss, sans risquer l’humiliation de se faire trucider en un tour. Les combats sont aléatoires et, à part pour les FOE et boss, on ne voit les ennemis qu’une fois le combat commencé. Ils se font au tour par tour, d’une manière extrêmement classique, le jeu n’inventant pas la poudre à ce sujet.

 

 

Au cours du périple, il faudra accepter des missions, celles-ci peuvent être séparées en deux parties : les missions du bar, qui consistent principalement à chercher des ingrédients dans la forêt ou à battre un certain nombre d’ennemis. Ce genre de missions ne fait pas avancer l’histoire, mais permet de gagner des sous, indispensable pour s’équiper ou passer une nuit à l’auberge. En parlant d’argent, les ennemis n’en offrent pas, ils laissent plutôt des objets, que l’on peut vendre en ville. L’autre type de mission est celle confiée par le duché, et pour faire court, il s’agit de tuer les boss.

Pour ne pas se perdre dans ces trente étages, il n’y a qu’une seule solution, bien tenir à jour la carte, car là est bien la principale caractéristique de la série Etrian Odyssey. C’est à nous, joueurs, de dessiner la carte sur l’écran inférieur de la DS. Celui-ci est quadrillé, nous avons juste à tirer les traits pour délimiter les chemins. Ceux ayant déjà joué au premier épisode apprécieront les icônes supplémentaires disponibles, permettant notamment de distinguer les différents types de portes et chemins secrets.


Les petits plus

Comme déjà évoqué plus haut, Etrian Odyssey II ne fait pas dans la rupture par rapport à son prédécesseur, ce qui n’empêche pas d’avoir quelques ajouts. Outre les nouvelles classes et icônes sur la carte mentionnées, on peut apprécier les combats automatiques : quand vos héros, suréquipés rencontreront des ennemis de bas étages, une pression sur le bouton L permettra de faire un combat automatique, supprimant plusieurs animations, ce qui fait gagner beaucoup de temps.

Autre chose toute bête, on peut, lorsque que l’on est en pleine forêt et loin de tout point de sauvegarde, mettre le jeu en veille pour reprendre la partie là où l’on était. Car rien n’est plus frustrant, après une heure de dur labeur que de devoir éteindre la console sans avoir pu sauvegarder.

 

 

Plus c’est dur, plus c’est bon

Les Etrian Odyssey sont par leur approche très old-school, d’une difficulté extrême. Nombre de jeunes joueurs n’ont certainement pas connu l’époque où il était courant d’avoir des jeux d’une difficulté rédhibitoire, et celui-ci fait parti de cette catégorie. Il est conseillé seulement aux habitués du genre et à ceux voulant s’essayer le genre des dungeon-RPG.

Améliorer les capacités de nos héros prend également beaucoup de temps. Certaines capacités ne sont pas améliorables au début, il faut au préalable en augmenter d’autres pour pouvoir accéder à certaines, ce qui permet vraiment de spécialiser nos combattants. Enfin sachez que l’on ne peut accroître l’expérience que jusqu’au niveau 70, en d’autres termes, il sera donc impossible d’avoir toutes les capacités au maximum.

S’il rebutera nombre d’entre vous, les plus persévérants auront entre leurs mains un jeu agréable et extrêmement gratifiant. Il est fastidieux de dessiner les cartes et de faire du level-up, tout en subissant les nombreux game over, mais le résultat n’en est que meilleur. On pourra éventuellement regretter que ce jeu soit vraiment dans la continuité de son ainé, mais pourquoi changer une recette saluée par les joueurs ayant aimé le premier du nom ?