Grand Theft Auto : Chinatown Wars

Sorti vendredi sur l'hexagone, le titre de Rockstar Leeds était attendu au tournant depuis longtemps. Un GTA sur DS, l'annonce en juillet 2008 avait l'effet d'une bombe. Oui mais... aucune image n'ayant été montrée immédiatement, on se demandait comment notre petite console portable pourrait accueillir un jeu de la trempe de GTA : comment modéliser en 3D une ville aussi grande que Liberty city, quel serait le style graphique, quid de la durée de vie, du gameplay ? Toutes ces questions ne trouvaient pas vraiment de réponses...

Puis le staff de Rockstar Leeds a commencé à en dire plus, comme vous avez sans doute pu le lire au fil des news, et enfin les premières images apparurent ! Un grand nombre cria immédiatement au scandale en observant cette vue de dessus et ces pixels peu expressifs. C'est alors qu'apparurent les vidéos, qui eurent pour effet notable de réduire le nombre de sceptiques, mais il manquait une confirmation, et c'est ce que nous vous proposons de voir aujourd'hui.

Comme la preview de Kröwn l'indiquait, GTA : Chinatown Wars nous met dans la peau de Huang Lee, jeune malfrat dont le père, ancien chef des triades a été assassiné. En sa possession, l'épée transmise de génération en génération qu'il doit remettre à son oncle Kenny. C'est donc par une cinématique très classe made in Rockstar que débute ce GTA, avec la présentation sur l'écran supérieur des créateurs de cet opus DS. On y voit également Liberty City survolée par l'avion dans lequel se trouve notre héros, et, accompagné par la musique, on est immédiatement immergé dans l'atmosphère du jeu. A sa descente de l'avion, Huang Lee se fait attaquer par des ennemis de son oncle et est laissé pour mort. Il s'en sort, et se trouve plus remonté que jamais contre les gars qui lui ont tendu ce guet-apens.

Rockstar présente

Dès le départ, on peut saluer le travail des développeurs, puisque l'écran tactile fourmille d'outils : entre le GPS, la boîte mail, les stations de radio, le choix des armes, et j'en passe, tout a son utilité.

Les premières minutes vous mettent déjà dans la peau du malfrat. Première chose : le vol de voiture, qui est tout un art dans la série des GTA. Dans cette version, il vous faudra dévisser dans un temps limité les vis du démarreur et lier les deux fils de couleur ensemble, comme dans les films ! Sur certains véhicules dotés d'un dispositif anti-démarrage, vous devrez brancher le décodeur, et une fois le code connu, appuyer avec le stylet au bon moment sur les numéros qui défilent, toujours dans un temps limité. Cela évitera de faire sonner l'alarme et d'attirer l'attention sur vous.

Ce genre de mini-jeux sont vraiment bien intégrés au jeu. Rapides et faciles, ils permettent de renforcer l'immersion. Ainsi, l'écran tactile sert aussi à envoyer des cocktails molotov par exemple. Pour cela il suffit de pointer l'icône de l'arme et de diriger votre stylet dans la direction choisie. Les développeurs ont également intégré d'autres fonctionnalités sympathiques : réparer un bateau qui cale, diriger une grue, forcer la serrure d'un cadenas, monter un fusil sniper...

Une fois vos premières missions effectuées, vous aurez accès comme dans tous les épisodes de la série à votre planque, où vous pourrez sauvegarder, mettre vos statistiques en ligne, rejouer d'anciennes missions ou entreposer votre stock de drogues. Il y a également un garage qui ne peut accueillir qu'un seul véhicule.

Petit tour dans Liberty city

Entre deux missions, quel bonheur de se déplacer librement à pied, en voiture ou avec tout autre moyen de transport dans les rues de cette ville tentaculaire. Les habitués de GTA IV reconnaîtront sans mal les rues de la ville. Vous pourrez admirer le niveau de détail des rues, les panneaux publicitaires, les piétons dans les rues, la circulation avec des véhicules vraiment différents, les éléments destructibles comme les lampadaires, les boites aux lettres, les caisses, etc... Vous l'aurez compris, Liberty City regorge de détails.

Les déplacements sont vraiment intuitifs et la façon de rouler n'est pas la même que vous soyez en voiture, en moto ou en bateau, on ressent réellement la différence et c'est tant mieux. A ce titre certains véhicules sont plus délicats à piloter que d'autres. En voiture, l'option direction assistée vous stabilise sur la route, mais il vous sera possible de la décocher dans les options. Vous vous déplacez avec la croix directionnelle, faites un car-jacking avec X, accélérez avec B, freinez avec Y, utilisez le frein à main avec R, klaxonnez avec la touche du bas de la croix directionnelle, et enfin quand vous serez équipés, tirez avec A.
A pied, sans arme, appuyez sur A pour donner des coups de poing et trois fois pour un coup de pied circulaire, et si vous appuyez sur A et B simultanément vous effectuez un coup de pied en l'air. Quand vous êtes armés, vous verrouillez une cible avec R et tirez avec A.

Un gameplay riche mais qui s'avère simple d'utilisation une fois la console en main, et on ne se pose jamais la question de savoir sur quel bouton appuyer. Petit bémol : certains véhicules comme les motos, surtout les modèles plus rapides du style RG 900, sont assez difficiles à manipuler dans la circulation tellement ils vont vite. Les bateaux ne sont pas non plus très simples à diriger, mais rien de bien insurmontable.

Une chose est sûre, la ville fourmille de vie et l'interaction avec le décor est vraiment bien optimisée. Voir passer au dessus de sa tête un hélicoptère ou un métro aérien, entendre les passants parler ou s'insulter, ou encore les policiers intervenir fait finalement partie du quotidien de Liberty City. Vous pouvez vous amuser à tenter le plus grand nombre d'étoiles de recherche pour voir comment se comporte l'IA, c'est un régal de jouer le délinquant ! Le syndrome GTA est donc là : même lorsque l'on ne joue pas une mission, on trouve toujours quelque chose à faire : conclure un deal ou deux, faire une mission taxi ou pompier. Car  en empruntant un véhicule spécial, il est possible de s'occuper : tuer les délinquants en fuite répertoriés dans les ordinateurs de bord de la police, aller éteindre des feux à l'aide du camion de pompier, ou encore ramener un blessé à l'hôpital tout en lui faisant un massage cardiaque.

Gardez le contact avec vos dealers

Quelques mots sur le GPS. Ce dernier, réduit à un cercle quand vous êtes dans le jeu, peut être accessible soit en le pointant, soit en appuyant sur start, ce qui vous fait accéder alors au menu de l'appareil. Il vous sera possible de mémoriser certains itinéraires en pointant deux fois une zone de la carte, le GPS vous calculera alors le meilleur chemin (légal) pour y parvenir en traçant une ligne verte. Une fois revenu dans le jeu, il vous suffira de suivre l'itinéraire en jetant quelques coups d'oeil à la carte sur l'écran tactile. Une autre alternative, quasiment indispensable en fait, est de faire afficher l'itinéraire directement sur la route, ce qui vous permet de rester concentré sur l'écran du haut. Pas inutile quand on roule à tombeau ouvert au volant d'un puissant bolide.

Le plus du GPS sont les catégories, sortes de points d'intérêts si on le compare à un vrai GPS. Il en existe plusieurs : tout d'abord les missions proposées par votre oncle ou d'autres protagonistes. Ensuite viennent les endroits que vous aurez visités, comme vos propriétés, les emplacements de vos dealers, les Pay and spray, pour repeindre votre voiture en cas de poursuite avec la police, etc...

En plus du GPS, vous possédez un PDA qui vous permet de rester en permanence connecté. Ainsi, votre boite mail vous informe en temps réel que tel personnage vous propose une mission, ou que votre commande d'armes est arrivée. Car pour acheter ces dernières, vous devrez les commander chez Ammunation via le net, et elles vous seront livrées directement à domicile. On saluera le grand nombre d'armes et de projectiles, du simple pistolet à la sulfateuse en passant par le lance-roquette. Bien entendu, certaines ne se débloqueront que plus loin dans le jeu.

Toujours au sein de votre PDA, vous avez également les info-trafics. On peut saluer l'humour des développeurs, car il ne s'agit aucunement d'informations sur la circulation routière, mais bien sur vos deals ! De l'état de vos stocks aux bonnes affaires du moment, tout est là pour vous permettre de devenir le futur roi de la drogue. Tout est fait pour vous faciliter la vie, et retrouver facilement une information, comme par exemple une carte des territoires avec les différentes communautés de la ville, et ce que chacune d'entre elle vend et achète le plus.
Vous pouvez même recevoir des mails mensuels vous donnant vos statistiques commerciales. A la manière d'une newsletter, avec une simple demande de résiliation, vous ne  recevrez plus ce type de mails. L'interactivité est donc de mise dans cet opus et on ne s'en lasse pas une seule seconde, d'autant plus que la navigation dans les menus se fait très facilement et surtout rapidement à l'aide du stylet.

Une réalisation au top

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Rockstar nous a gâté. Que ce soit en termes de graphismes, de gameplay, de variété des missions principales et secondaires, propres à tous les GTA, ou du mode multijoueur particulièrement fourni, rien ou presque ne manque à l'appel. La bande-son et les bruitages répondent présents en donnant un côté ultra vivant à la ville : les voitures crissent des pneus en laissant des traces, prennent feu, et le souffle de l'explosion est saisissant. Le cycle jour/nuit et les effets météo sont également de la partie avec une mention spéciale pour les orages. Le tout dans une somptueuse 3D, preuve que notre chère console peut encore réserver son lot de surprises.

En ce qui concerne l'IA, on note que la police est plutôt agressive même avec une seule étoile ce qui n'est pas une mauvaise chose. Pour échapper à cette dernière, il faudra non pas, comme dans GTA IV, sortir de la zone pour se cacher et échapper aux voitures, ou trouver des étoiles comme dans les anciens opus, mais les semer ou leur faire avoir un accident. Lors d'une poursuite, un certain nombre de voitures des forces de l'ordre sont à vos trousses, et chacune d'entre elle est signalée par une petite icône prêt de votre compteur d'étoiles. Il faudra alors vous débarrasser de chacune d'elle pour que les icônes disparaissent et enfin pouvoir faire descendre votre indice de recherche. Résultat : les courses poursuites sont beaucoup plus dynamiques, et surtout plus longues que dans les précédents opus. Ce qui vous fera réfléchir à deux fois avant de passer un péage sans payer. L'augmentation du nombre d'étoiles devient vite délicate pour vous, surtout quand le FBI s'en mêle.

Et si vous deviez rater une mission, sachez que vous pourrez appuyer sur select pour la refaire immédiatement. Autre détail qui est agréable à l'utilisation, et qui s'accorde parfaitement avec le type de jeu sur DS, à savoir souvent des parties rapides, la possibilité de sauvegarder où que l'on se trouve, pas besoin de retourner à une planque pour cela. Et si vous quittez la partie en pleine rue, au prochain chargement, vous repartirez de votre domicile le plus proche de la dernière sauvegarde.

Pour finir, un mot rapide sur le mode multijoueur très complet, qui propose un nombre incroyablement élevé de modes de jeux, de la simple course de voitures au deathmatch, en passant par la livraison de produits que votre adversaire doit empêcher, ou encore les missions devenues classiques en solo des taxis, ambulances, pompiers, polices, et autres marchands de glaces. On regrettera juste l'impossibilité de jouer en multi via internet, la Nintendo Wifi Connexion ne servant qu'à partager avec ses amis ses lieux favoris sur le GPS ou à échanger des objets.