Test de Dragon Quest IX: Les Sentinelles du Firmament sur DS

Dragon Quest IX est sans conteste l'un des jeux les plus attendus sur DS. Annoncé en 2007, reporté plusieurs fois et subissant des tergiversations au niveau du gameplay, cela a finalement aiguisé encore plus l'intérêt des joueurs quel que soit le continent. Il faut dire que Square Enix a fait un sacré pari, créer un nouvel épisode Dragon Quest sur la console la moins puissante du marché, tout en essayant de bousculer les codes de la licence. Une décision qui a fait hérisser les cheveux de plus d'un puriste de la série. La suite, on la connait, succès retentissant au Japon et ce sera probablement la même chose en Occident.


Avatar

Le début du jeu commence par la création de son avatar, car dans Dragon Quest IX il n'y a pas de héros au nom pompeux et amnésique, non, le joueur est libre de créer le personnage qu'il désire. Il faut avouer cependant qu'au début les choix sont assez limités et que que créer un personnage de la tête au pied n'est pas aussi riche qu'on le pense, surtout avec certains choix proposés, notamment au niveau des yeux ou des cheveux, qui sont assez horribles esthétiquement parlant.

Une fois l'avatar créé, le joueur débute l'aventure au royaume des anges. Le maître de notre héros, Aquila, explique rapidement la tâche des anges de ce monde, appelés ici Célestins, qui consiste à protéger le monde des humains à leur insu. Chaque ange est affecté à un village. En recueillant la gratitude des habitants, les anges peuvent visiter Yggdrasil, arbre céleste portant des fruits appelés Fyggs. Ces fruits magiques peuvent ouvrir les portes du Paradis.

Très rapidement, le monde céleste est attaqué alors que les Fyggs, sur le point d'éclore, tombent dans le monde des mortels. Notre ange tombe également et perd ses ailes et son auréole par la même occasion, la première partie de la quête débute alors, à savoir récupérer ces fruits dorés, qui, bien qu'exhaussant le vœux le plus cher du porteur du fruit, le travestit à cause de son pouvoir incommensurable.

C'est parti pour le multi

La grande nouveauté du titre, c'est en effet son mode multi, bien que la partie solo soit très riche. Mais on regrettera le manque flagrant d'ergonomie de ce mode tant attendu. Le multi se fait en réseau local, le mode WiFi est quant à lui totalement absent pour les parties à plusieurs. De plus, il faut se rendre à un endroit précis pour débuter une session, à savoir la taverne de la ville d'Ablithia . Encore heureux que changer de ville facilement soit possible très tôt, grâce au sort de téléportation.

Il est bien agréable de faire des parties à plusieurs et d'échafauder des techniques avec des amis, surtout en face d'un boss. Seul le joueur hôte verra sa quête avancer, les joueurs invités devront refaire les donjons qu'ils n'avaient pas fait préalablement dans leurs quêtes solitaires. Chaque joueur est bien entendu libre de faire ce que bon lui semble. Mais Square Enix a pensé à tout, si l'hôte rencontre des monstres vraiment trop récalcitrants, il peut rameuter ses invités afin qu'ils se joignent au combat.

Square Enix a veillé à ce que le mode multi ne soit pas une source d'abus. Il est par exemple impossible de donner de l'argent ou une armure à un des ses invités, afin qu'il ne devienne trop puissant rapidement. Bien sûr, il est tout à fait possible de faire des sessions dans des recoins éloignés pour que l'invité gagne plus rapidement des XP et de l'argent. L'hôte peut ainsi aider ses invités à améliorer leurs expériences, sans toutefois les booster trop rapidement.

Quête solo de longue haleine

On pourra de prime abord regretter que l'avatar créé n'ait pas d'histoire à proprement parlé, si bien que le joueur ne s'attachera pas au héros de l'aventure. Il en est de même pour les compagnons de route, toujours recrutés dans la taverne d'Ablithia. Le modus operandi est le même, à savoir créer de A à Z un personnage, lui choisir une classe pour enfin le recruter. Pourtant, l'histoire reste très attachante, si les quêtes pour rechercher les fruits célestes ne semblent pas avoir de liens entre elles, les tranches de vie des personnages rencontrés sont en revanche bien réalisées, même si l'on peut tomber des fois dans la caricature, comme lors de la rencontre d'une belle princesse abjecte avec ses sujets.

La progression est très naturelle et laisse un choix important au joueur. Il sera possible au cours de l'aventure, et à n'importe quel moment, de changer de classe, une fois passé à l'abbaye des vocations. Le joueur perdra ses niveaux, mais pas ses points de skills, qui ont été répartis librement à chaque changement de niveau. Ces skills permettent de débloquer de nouvelles aptitudes comme « Attaque +10 avec l'épée ».

Il y a évidemment de nombreuses armes et armures pour booster les attributs des avatars. Il est agréable de voir l'impact du changement de celles-ci sur le joueur. Ainsi donc, si le joueur décide de faire vêtir son avatar avec un casque guerrier, ce changement se reflètera dans le jeu et on verra ce casque sur la tête du héros. L'alchimarmite de Dragon Quest VIII fait son retour. Elle permet de mélanger des ingrédients et même des armes ou armures pour créer un item plus puissant. Pour trouver les recettes, rien de plus facile, il suffit de consulter les livres que l'on trouve tout au long de la quête. Ajoutons à cela six classes avancées, que l'on débloque grâce à l'une des cent vingt quêtes annexes du jeu. Inutile de dire que les marges de progressions et les possibilités offertes au joueur frôlent l'infini.

Dragon Quest IX n'est pas foncièrement difficile au premier abord, les boss sont, au début, facilement vaincus à condition bien sûr d'avoir une équipe équilibrée. Il n'y aura pas besoin de faire de longues sessions de leveling, surtout si l'on trouve les bons endroits pour gagner de l'expérience rapidement, à savoir là où se trouvent les gluants métalliques. Cependant, le jeu gagne vite en difficulté après la première partie du jeu, qui dure environ quinze heures. Les boss dans les donjons secrets sont quant à eux assez puissants et nécessiteront une bonne dose de préparation avant de pouvoir les affronter.

Il y a une fin dans l'histoire ?

Les nombreuses quêtes annexes agrandissent considérablement la durée de vie du soft. Malheureusement, le titre n'échappe pas à l'écueil des quêtes franchement ridicules, comme par exemple tuer X ennemis avec telle attaque. Rappelons que Square Enix propose une quête additionnelle chaque week-end à télécharger via le WiFi. Néanmoins, elles sont indispensables pour pouvoir collecter des objets excessivement rares et de nouvelles techniques.

Les développeurs poussent aussi les joueurs à fouiller les cartes de fond en comble, afin de chercher des objets indispensables pour les créations avec l'alchimarmite. Qui dit voyage sur les cartes, dit combats aléatoires. Dans Dragon Quest IX, Square Enix change sa formule puisque les monstres sont visibles sur la carte. Il est ainsi possible des les éviter si le joueur ne souhaite pas disputer de combats. Mais la couardise sera cependant impossible vu que certains ennemis, s'ils voient le joueur dans leur ligne de mire, le poursuivront jusqu'à ce que le combat soit inévitable. Ajoutons de nombreux boss et cartes cachés débloquant des items toujours plus puissants les uns que les autres, et on se rend vite compte que tout est fait pour maintenir l'intérêt du joueur éveillé.

Pour cela, le joueur sera aussi aidé par une réalisation sans faille, poussant les graphismes de la DS dans ses derniers retranchements, avec des musiques toujours aussi sublimes pour la série, signées Kôichi Sugiyama, et un chara-design toriyamesque des plus réussis. Terminons par le seul point non abordé, la maniabilité. Le stylet s'éclipsera vite au profit de la bonne vieille croix directionnelle, Square Enix semble ne pas vouloir rompre la tradition à ce niveau là. Cela se ressent dans l'ergonomie des menus également, qui sont vraiment très classiques. Mais qu'importe, ces quelques points noirs sont vite oubliés au regard des nombreuses qualités du titre.