Test de Super Mario 3D Land sur 3DS

L'adage qui veut qu'on n'est jamais mieux servi que par soi-même, Nintendo a tenté de s'en éloigner durant des longs mois au profit des éditeurs tiers que le constructeur espérait choyer, cajoler et bercer des douces illusions des pièces de monnaie coulant à flot. Seulement voilà, les seules piécettes dont rêvent secrètement (jalousement ?) les uns et les autres ne sont autres que celle qu'un plombier engrange depuis des décades en toute décadence. Vous entendez ce doux son de la monnaie ? Celui de la voix de notre guilleret héros s'en allant au diable Vauvert sauver sa Princesse Peach quitte à prendre des coups de martinet au passage ? Aucun doute, nous sommes dans un Mario. Un Mario Land même. Tout en 3D, même la moustache et la bedaine anti-Dukan.

Castorama

Généralement, tenter de trouver un intérêt quelconque à l'aspect scénaristique d'un Mario est un acte expéditif. C'est pourquoi nous n'allons que très brièvement nous embourber dans des histoires de descendances à problème ou bien encore de plomberie défaillante. Le seul souci réside dans la capacité que peut avoir une Princesse à toujours aimer se faire désirer par deux frères qui, au fond, n'ont qu'une seule passion dans la vie : se la couler douce en mangeant des champignons, des fleurs et en cassant des briques à qui mieux mieux avec leur tête. Mais la vie en décide parfois autrement, et le Royaume Champignon est pris dans une tempête durant laquelle l'arbre Tanuki est dépouillé de toutes ses feuilles avec pour seule fane une lettre du némésis des consanguins leur faisant la nique, princesse en otage en main. On finirait presque par croire qu'il y a des vers dans la Peach et que ce ne sont pas des alexandrins. Nonobstant ces considérations personnelles, Mario brosse à nouveau ses chaussures pour qu'elles brillent de mille feux au moment d'écraser un Goomba, un Koopa ou mieux encore un rejeton de Bowser. Voire lui-même en Saint-Graal.

Premier épisode en 3D – à double titre - sur une console portable de Nintendo, Super Mario 3D Land ne va aucunement désarçonner les générations passées, actuelles et futures puisque le jeu de plateforme s'appuie ses bases maitrisées depuis bien des années et sur les poncifs qui en font tout le charme et l'intemporalité. Contrairement à Super Mario 64 ou aux Super Mario Galaxy, notre héros ne dispose pas de jauge de vie puisque l'on retrouve le système habituel de la lignée en 2D, à savoir une gestion d'un Mario petit, normal et en costume, en sus de l'habituelle étoile d'invulnérabilité. Autre émancipation des autres opus 3D, on ressent plus l'impression de se trouver face au fils spirituel de Super Mario Bros 3 et World mais aux multiples dimensions affirmées. C'est dire à quel point l'arbre généalogique est porteur d'espoir à la base.
La sélection des niveaux se fait via une progression classique au plus haut point sans aucune surprise de tracé puisqu'on passe d'un stage à un autre de manière linéaire et qu'il ne faut donc pas compter sur des warp zones ou autre maison Toad cachée dans la carte. Tout est ici proposé à l'état brut : le fun avant la fioriture de la fougère. Chaque zone, huit au total pour la première partie du jeu, se décompose généralement en 4 niveaux distincts, une case bonus, une maison Toad où l'on peut récupérer un costume et enfin le stage final (château ou zone aérienne).

Nous évoquons un jeu scindé en deux parties car, même s'il faut lever le voile sur quelque chose de caché à la base, il est important pour l'intérêt de ce test et de l'appréciation que l'on peut avoir du jeu de savoir que Nintendo a une fois de plus opté pour des niveaux spéciaux une fois les huit zones initiales complétées.. Ne nous en voulez pas de révéler cela car cela aurait pu fausser notre et votre avis final et que cela serait comme amputer Mario de la voix de Charles Martinet. Impensable !

Qu'est-ce qu'on a fait du tuyau ?

Dans tout Mario qui se respecte – les puristes écarteront Sunshine -, l'une des forces aussi ancestrales que le pouvoir du crâne réside dans le conception millimétrée des niveaux, d'un parcours à réaliser, d'une plateforme judicieusement placée ici, d'une cascade d'eau cachant un passage secret, d'un effet d'optique faisant croire qu'on va tomber dans le vide, bref ces détails de fignolage qui en sont en fait la marque des plus grands. Du plus grand ? Peut-être si l'appréciation pourra être plus mesurée que sur Super Mario Galaxy 2 par exemple. A l'instar de ce qui nous est proposé depuis plusieurs années sans faux pas, le level design est impeccable, confectionné et réglé par les horlogers du genre. Ainsi, chaque seconde qui passe fait résonner un tic-tac de plaisir et d'innocence tellement salvateur qu'il s'évapore en anxiolytique au gré du temps. Si la métaphore voit parait méta fort, elle n'est pourtant pas tant que ça éloignée d'une vérité de proximité.
S'égrainant avec diverses inspirations, dont le 5-2 véritable hommage à Zelda, le temps passe vite lorsqu'on joue et on ne s'ennuie pas une seconde tout au long de l'aventure. De plus, il n'y a aucune sensation de redite dans la première partie ce qui ne gâche pas le tableau grâce certainement à un chemin dédalique non prononcé et des niveaux pas trop longs à parcourir. On sent même qu'un soin tout particulier a été apporté aux maisons fantôme qui figurent parmi les meilleurs moments du jeu.
Revenons quelques instants sur la partie spéciale et secondaire du jeu. Sachez qu'elle n'est pas qu'une resucée de niveaux que l'on a croisé lors du premier jet, même si certains y ressembleront comme deux gouttes d'eau mais avec un tracé plus compliqué et requérant plus de dextérité et de précision dans vos sauts. En outre, les ennemis seront également plus coriaces, balançant les boomerangs plus loin et plein d'autres petites choses dont la découverte vous attend au coin d'un case "?".

Super Mario 3D Land reprend également le concept de collecte des grandes pièces d'or en sus des normales où la récolte d'une centaine vous octroiera votre vie supplémentaire habituelle. Bon point, trouver lesdites pièces ne sera pas toujours chose aisée et votre sens de l'observation et aussi indirectement vos habitudes de jeu sur des Mario vous porteront secours dans le cas où l'une des trois requises manquerait à l'appel. Cette quête à rendre jaloux Picsou permet évidemment de titiller la fibre du collectionneur en vous, même si aucun succès ou trophée ne sera décerné au bout, hormis la présence d'une étoile signifiant votre réussite dans la recherche et surtout l'immense satisfaction personnelle du travail accompli avec panache. Et l'on sait très bien que panache sera toujours panache, surtout dans les niveaux spéciaux.

Here comes a new challenger

Attendu au tournant en Messie ou en roi mage, rarement un Mario aura eu autant de lourds tributs à traîner derrière et malgré lui. Il s'en accoutume pourtant avec l'aisance d'une artiste chorégraphique et nous emmène avec lui dans une pirouette technique probante car, depuis Super Street Fighter IV 3D Edition, nous n'avions plus eu l'impression d'être enfin face à une production calibrée par et pour la 3DS. Les graphismes sont d'une finesse résistant à tous les placements de caméra. Si l'on y ajoute tous les détails épars comme la fumée qui accompagne Mario quand il court, les effets de lumière sur les briques et les murs vraiment bluffants, l'aliasing complètement absent, vous comprenez que Nintendo nous gâte vraiment. Les animations quant à elles coulent et naviguent comme un bateau d'enfant sur un ru, quel que soit le costume porté, le monstre croisé ou encore les éléments environnementaux. Précisons également que, 3D activée ou non, on ne note aucune différence de frame-rate, un point technique très rare depuis l'avènement du support ce qui n'est pas pour nous déplaire.

S'il est bien un jeu qualifiable comme crash test pour le pad circulaire de la 3DS, c'est un titre comme Super Mario 3D Land. Là aussi, le passage s'avère très concluant et l’on n’a aucun mal à diriger notre petit plombier tout au long de ses péripéties. Comme à l'accoutumée, le saut sera affilié aux boutons A ou B et X ou Y à la course permettant de sauter plus loin ou d'atteindre une plateforme éloignée. Les gâchettes L et R offrent la possibilité de se baisser et marcher accroupi le cas échéant ou bien encore de faire un saut aplati. En pressant ces dernières et y associant l'un des boutons de course, on peut également faire un roulé-boulé. Enfin, courir puis sauter dans le sens inverse de son run permet de faire une roue arrière plus aérienne qu'un jump classique. Petite absence, le triple saut instauré depuis l'opus 64 qui disparait ou du moins est tronqué au double. On verse une petite larme au passage...
L'écran tactile n'est quand à lui que très peu utilisé au sein de l'aventure puisqu'il se contente d'être un écran de contrôle où l'on peut zieuter en cours de niveau un pouvoir gardé en stock et où l'on voit les zones à parcourir en mode carte. D'ailleurs, sans trop vous en dévoiler, le petit personnage vous représentant vous satisfera grandement. Quant à la gyroscopie, elle sera utile pour les projections canon (à moins que vous n'optiez pour le traditionnel placement au pad circulaire) et pour les lunettes télescopiques.

Une 3D exploitée au maximum, c'est enfin possible puisque ce Mario Land est le premier véritable jeu où la molette de notre 3DS est poussée au maximum tout au long de l'aventure. Même s'il est tout à fait possible de jouer avec l'effet désactivé sans que cela dénature la production de fond en comble, ce serait dommage de se priver de ce réel ajout qui apporte une profondeur de jeu à double titre. Quel que soit le niveau et ce malgré l'angle automatique, la stéréoscopie prend tout son sens et on se délecte de certains stages réellement idéaux et démonstratifs de l'apport que peut avoir la 3D. Des jumelles qui nous font voyager au sein d'un niveau, des plateformes qui changent de plan, de la lave qui jaillit de notre écran, des chutes vertigineuses ou les Mega Bill Ball (ces grosses balles qui nous poursuivent) qui s'avancent dangereusement vers nos rétines, les effets sont probants et cela même s'ils sont parfois récurrents. Comme dit précédemment, des jeux apportaient avec leur 3D des défauts gênants à l'usage comme un scintillement désagréable, un aliasing plus prononcé que d'usage et bien une baisse de la fluidité. Ici, toutes ces tares sont mises de côté et laissent place à une expérience sans encombre si ce n'est celles des ennemis.

S'il fut un temps envisagé de ne pas implémenter StreetPass au jeu, le service communautaire est bien de la partie et propose simplement un échange des blocs bonus roses, ces zones exigües où il faut collecter les pièces ou se débarrasser des ennemis en un temps limité pour espérer obtenir une pièce d'or ou un costume. Ce n'est évidemment pas la panacée, mais on a du mal à imaginer quelles autres possibilités auraient pu être exploitées par les développeurs.

On dit que quelques notes suffisent parfois pour trotter dans la tête une journée durant. La bande-son de Super Mario 3D Land flatte nos tympans au point qu'on en redemande en montant encore et encore le volume des écouteurs ou des haut-parleurs de la 3DS. Bien évidemment, on retrouve des thèmes marquants de la série, certains venant de Super Mario Galaxy, d'autres plus anciens, et bien sûr des inédits où l'on peut même déceler une maturité symphonique où les instruments à vents, à cordes et à percussion s'harmonisent de plus en plus sans tomber dans une partition trop syncopée. Si certains passages vous font cruellement penser à des mélodies "Zeldaesque", sachez que vous n'êtes pas les seuls à y déceler une ressemblance lyrique.

Mario a un incroyable talent

Absent depuis Super Mario Bros 3, le costume de Tanuki fait son grand retour et se retrouve même lié à l'intrigue du jeu, si petite soit-elle. A la base, qu'est-ce qu'un Tanuki ? Outre le fait que ce soit un animal défendu avec une certaine véhémence par la PETA, il s'agit, dans la mythologie nippone, d'un esprit de la forêt ressemblant au raton laveur et maitre dans l'art du déguisement. C'est dire toute la double lecture que l'on peut avoir de la présence d'un tel costume dans un jeu Mario. Il est symbolisé par une feuille marron pour le costume basique et acier pour la version magique. La différence entre les deux une fois porté se situera au niveau de la présence autour du cou d'un foulard ou non. Très utile bien que facilitant de façon trop prononcée la première moitié du jeu, le costume permet de planer dans les airs ou bien de se muer en statue de pierre (d'où l'hommage à la véritable inspiration du costume) si vous êtes habillé de la version magique de la tenue. On aura juste tendance à regretter que ce soit le principal costume du jeu tout au long de la première moitié du jeu, si bien qu'on en vient à se demander si d'autres sont au programme afin d'apporter un peu de diversité. Heureusement pour tout le monde, c'est bien évidemment le cas car par la suite, on peut ainsi enfiler le costume inédit de ce volet, le Boomerang, en absorbant simplement une fleur du même genre. Accessible dès le monde 5, il mue Mario en roi du lancer de boomerang, ce dernier étant capable de tuer les ennemis mais aussi récupérer certains bonus ou pièce d'or inaccessibles. Il se révèle très vite peu enthousiasmant si bien qu'on lui préfère grandement la traditionnelle fleur de feu toujours aussi fun... et encore plus lorsqu'il s'agit d'allumer des braseros comme dans un Zelda avec le petit événement sonore qui fait plaisir. Dernier bonus, le bloc hélice, qui se fixe sur la tête de Mario (ou Luigi of course) et décuple les capacités de saut et de vol plané des héros. D'ailleurs, les niveaux réalisés autour du bloc sont souvent l'occasion d'en prendre plein les mirettes en termes de profondeur de champ.

Les Mario n'ont jamais été des foudres de guerre en ce qui concerne leur durée de vie. Super Mario 3D Land ne déroge pas à cette règle, mais s'en écarte plus que ses aînés grâce aux niveaux spéciaux notamment. En effet, l'aventure principale des huit premiers mondes ne vous prendra pas plus de 4 ou 5 heures, voire deux de plus pour peu que vous ressentiez le besoin de collecter toutes les pièces d'or. Ça vous sera par ailleurs assez utile puisqu'on ne pourra débloquer certains stages de la seconde partie qu'en échange de quelque pécule. C'est donc reculer pour mieux bondir. C'est presque une habitude, mais ce Mario Land n'est clairement pas à ranger aux côtés des Donkey Kong Country Returns ou des Rayman Origins en ce qui concerne la difficulté générale. On ne bloque que très rarement sur un tracé, les boss ne sont pas des Goliath insurmontables et seul l'ultime combat et ce qu'en suit pourrait finalement vous poser quelques soucis et faire appel à votre (joli, normalement) pactole de vies cumulées. D'ailleurs, la présence de Mario cosmique, le clone mauve déjà vu dans les Galaxy, n'est pas étranger à cette sensation de difficulté et le timer non plus lors des stages où il faut à tout prix écraser des monstres pour obtenir dix secondes de répit supplémentaires.
Sans vouloir trop en dévoiler non plus, sachez que le plat de résistance servi après les multiples amuse-bouches initiaux sera plus conséquent et fera largement plus appel à votre dextérité et votre savante analyse de la position spatiale de l'environnement et de Mario, même si l'on pourra toujours se référer à son ombre pour s'aiguiller.
De toute façon, si vous bloquez de trop sur un endroit précis, le bloc P apparaitra, sorte de Super Guide offrant une feuille Tanuki d'invincibilité, qui apparaît dès lors que le joueur meurt cinq fois. Au bout de dix essais non concluants, c'est le P-Wing qui apparaît et qui envoie droit à la fin du niveau. Autant dire que cette mesure extrême n'arrive que très rarement.

Est-ce qu'on refera dans quelques mois Super Mario 3D Land comme on le fait encore pour Super Mario Bros 3 ou Super Mario World ? Pas certain qu'on éprouve un plaisir identique quand bien même il dispose de qualités omniprésentes. C'est justement ce point précis qui lui écarte une notation plus candide par trop de maitrise latente et ce grain de sable de folie qui nous aurait fouetté le sang comme un coup de queue de Tanuki en pleine face. On en vient presque à regretter l'absence de Yoshi qui aurait sûrement amené un vent de fraîcheur quitte à ce que le terrain soit plus glissant pour Nintendo. Ajoutons à celui l'impression de trop voir le costume de raton-laveur et vous vous rendez compte que d'autres manquent cruellement à l'appel et auraient très bien eu leur place au sein du jeu comme les Mario Nuage ou Abeille. Tout simplement pour garder encore plus la tête dans les nuages...