Test de Dragon Quest Monsters Joker

Dernier gros titre DS de l’année 2006, Dragon Quest Monsters Joker fait parti des désormais innombrables exemples de l’amour qui unit Nintendo à Square Enix. Après quelques épisodes sur consoles Sony, les Dragon Quest refont surface sur Nintendo DS par l’intermédiaire, dans un premier temps, de Rocket Slime et maintenant de ce DQ Monsters J. Certes, il ne s’agit pas à proprement parler d’un épisode de la série mais plutôt d’un spin-off. Autrement dit, l’univers des DraQue (pour les intimes) est réutilisé mais le système de jeu change du tout au tout. Qu’importe, le rendez-vous était pris entre les amoureux de RPG et ce titre qui figure déjà parmi les plus vendus au Japon.

Avant de débuter le test du jeu à proprement dit, je tiens tout de même à éclaircir quelques points. Première chose : DraQue Monsters J ne sera pas le titre qui vous laissera sur le derrière après avoir découvert son histoire. Pas de scénario manichéen, pas de personnage torturé au passé trouble et aux actes étranges : nous sommes dans un DraQue Monsters. C’est-à-dire que par DraQue, nous entendons personnages simples, peu développés mais agréables, et par Monsters, le peu d’intérêt du héros. Ici, vous ne vouerez pas de culte au protagoniste principal puisqu’il n’a pas réellement de « background » et ne parle pas durant tout le jeu. Il ne sera pas au milieu d’un complot visant à détruire le monde, non (enfin, un peu quand même…), il est ici pour élever des monstres et les faire combattre. Autant dire que pour une fois, avouons que le physique du personnage compte. Il se trouve que, fidèle à ses habitudes, Akira Toriyama a fourni un travail remarquable sur les intervenants : Joker, notre cher éleveur, arbore en effet une coupe qui en laisserait plus d’un jaloux, Aroma constitue la jeune combattante fière et impétueuse qu’on a l’habitude de rencontrer ou encore Trigger l’éleveur déguisé en monstre. Même si les personnages importants sont réellement peu nombreux, ils sauront vous marquer.

Mais ceux qui resteront dans vos esprits, seront davantage les monstres. Le titre du jeu n’a pas été choisi sans raison. Votre objectif : élever des créatures. A l’instar d’un Pokemon, vous devrez arpenter les plaines et montagnes pour dénicher vos futurs compagnons. Mais il ne suffit pas de les croiser pour les ranger à vos côtés. Ce serait bien évidemment trop simple. Les créatures adverses devront être « scoutées ». En effet, en utilisant l’instruction Scout, vos monstres vont alors tenter de rallier l’ennemi à votre cause. Un compteur s’incrémentera alors, de 0 à 100%, en fonction du taux de réussite de vos alliés. Ainsi, des monstres faibles seront facilement influençables et vous aurez aisément plus de 80% de chances de les obtenir. A l’inverse, les plus teigneux ne se laisseront pas convaincre comme cela. Pas de second essai dans un même combat : il faudra attendre de recroiser le monstre pour espérer le faire rejoindre vos rangs.

Une fois le cœur d’un être entièrement acquis, vous aurez le choix entre le mettre parmi les trois titulaires ou le laisser sur le banc de touche. Dans les deux cas, il gagnera de l’expérience mais, bien évidemment, il est préférable de le faire se battre pour remporter davantage d’xp et surtout pouvoir améliorer ses capacités. En effet, à certains niveaux, les monstres peuvent faire évoluer l’une de leurs trois capacités. Vous avez un quota de points à répartir et avez à votre disposition des packs de techniques. Par exemple, vous pouvez trouver Hoime, BeHoime et Zaoraru (les sorts de soin) ensemble dans une même capacité. Si vous leur attribuez des points, ce sont les trois magies qui s’amélioreront. Celles à ne pas oublier sont celles améliorant exclusivement vos caractéristiques (HP, MP, Vitesse, etc …).

Mais il est évident que faire évoluer ses créatures pour ensuite les remplacer est relativement frustrant : voir disparaître ses bébés après des heures de jeu n’est jamais très gai. Bébés ? Oui, il est étonnant de se rendre compte à quel point l’on s’attache à nos chères bestioles... Comme je le disais donc, Square Enix a prévu un excellent système pour ne pas mourir de tristesse : l’accouplement. Il est toujours plus agréable de parler de nouveau né que de disparitions. Ainsi, vous pourrez faire plaisir à vos monstres en les laissant engendrer une descendance. Même si dans le principe, il faut bien reconnaître que cela ressemble bien plus à une fusion puisque les parents disparaissent étrangement aussitôt le bébé arrivé… Le nouveau monstre débute alors logiquement avec un level de 1 mais hérite des capacités de ses géniteurs. Vous devrez en choisir trois parmi six, un demi-programme génétique donc. Les capacités ne perdront pas tous les niveaux acquis précédemment. Ainsi, plus vous en aurez développé une, plus celle léguée au bébé sera puissante. Cela tombe sous le sens : il est préférable de faire s’accoupler deux monstres forts et de sexe opposé. Je précise des fois que cela ne soit pas évident pour tout le monde…

Il s’agira donc au fil du jeu de faire évoluer son équipe de façon à toujours pouvoir faire face aux ennemis. Mais comment savoir si un monstre va devenir fort ou pas ? Chacun a un rang, de F à A et chaque rang peut avoir des niveaux, de 1 à... beaucoup (je n'ai pas vu plus de 9 à l'heure où j'écris ces lignes). Par exemple, un des personnages peut être de rang B+8. Il s’agit alors d’un très puissant B, très proche du rang A. Plus les générations sont avancées (rangs élevés, capacités boostées, …), plus leur potentiel augmente. Il ne sera pas rare après une quinzaine d’heures de jeu de voir naître des monstres avec 150 PV au niveau 1. Dragon Quest Monsters J demande en effet de faire beaucoup de levelling pour espérer améliorer son équipe. Ce n’est pas nécessaire pour avancer mais c’est l’essence du jeu que de combattre beaucoup. Toutefois, ce n’est pas réellement gênant tellement le système de baston est agréable.

Reprenant dans les grandes lignes des précédents Dragon Quest, il ne propose aucune réelle subtilité et fait donc dans le classicisme le plus absolu. D’ailleurs, reconnaissons que cela ne nous déplaît pas un seul instant. La représentation se fait à l’instar de celle du VIII en vue non-subjective : vous apercevez donc votre équipe ainsi que Joker à l’arrière plan. Que les choses soient claires : la seule utilité du héros est de pouvoir utiliser un objet à chaque tour, c’est tout. Pour le reste, vos créatures règnent. Elément fort pratique : vous pouvez demander à faire appel à leur IA pour jouer. Plutôt que vous embêter à choisir le personnage qui va taper et celui qui va recevoir le coup, vous pouvez choisir de les laisser faire comme bon leur semble. Bien sûr, vous pourrez les "programmer" avant en optant pour l’une des six stratégies possibles (faire ce qu’il veut, ne pas utiliser de magie, …). Une fois votre team bien puissante, je vous garantis que vous ne choisirez que cette option. Mais cela n’arrivera qu’après de nombreuses heures de jeu.

Comme tout Dragon Quest qui se respecte, le titre se veut un minimum long. Comptez une trentaine d’heures de jeu pour faire la quête principale et posséder une très bonne équipe. Boucler toutes les sous-quêtes ne vous demandera plus que quelques heures supplémentaires. Il est toutefois difficile d’attribuer une durée de vie moyenne car cela dépend réellement de votre manière de jouer. Si vous faites tout d’un trait, sans essayer d’améliorer vos personnages comme il faut, vingt heures suffiront mais si les croisements vous intriguent et découvrir de nouveaux monstres est un élément important pour vous alors rajoutez encore du temps en plus. Sans compter qu’il est monnaie courante de se promener sur les diverses îles du jeu dans l’espoir de découvrir un coffre caché ou autre trésor complètement facultatif et donc indispensable pour le fana. La réalisation du titre est également un leitmotiv suffisant pour arpenter le monde de DraQue en long, en large et en travers.

Avant de finir, abordons le point le plus impressionnant de ce Dragon Quest Monsters J : la réalisation graphique. Les graphismes sont à tomber par terre. Nul n’aurait jamais pensé voir un tel environnement 3D sur Nintendo DS. Même si Super Mario 64 DS laissait entendre que notre chère portable était capable de prouesses, peu de développeurs avaient réellement tenté de renouveler l’expérience. Namco avec son Tales of the Tempest avait ouvert le bal, Square a suivi avec Final Fantasy III et sublime le genre avec ce dernier titre en date. Entièrement réalisé en 3D, DQMJ étonne sans cesse. Des plaines à perte de vue, des habitations détaillées, des monstres resplendissant et de la végétation partout. Même si certains donjons peuvent paraître vides, le fait de pouvoir s’y promener en toute liberté nous fait aussitôt oublier cette légère carence. Il est possible à l’aide des gâchettes L et R de tourner la caméra et ainsi se déplacer de la plus simple des façons. Il sera souvent primordial de faire attention à son angle afin de ne pas être surpris par un ennemi. Les adversaires étant visibles sur le terrain de jeu, ils peuvent tout à fait foncer sur vous et obtenir la priorité lors de l’affrontement. Heureusement, si vous réussissez à les prendre par derrière (sans l’ombre d’une pensée impure, bien évidemment), alors les rôles s’inverseront. Savoir gérer correctement sa caméra est donc vital.

Dragon Quest Monsters J est donc difficilement critiquable aussi bien sur le fond que sur la forme. Sans compter que la bande son, composée une fois de plus par maître Sugiyama est tout à fait en accord avec les lieux et situations traversés. L’ambiance DraQue est là. Tous ceux qui ont déjà pu s’essayer à la série le confirmeront. Il est difficile d’en sortir une fois plongé dedans. L’envie de découvrir de nouveaux monstres, de créer une équipe d’élite et de remporter n’importe quel match pousse inévitablement le joueur à s’isoler et à jouer. Mais heureusement, Square Enix a pensé à ceux qui avaient des amis : un mode Wireless est bel et bien présent dans les options. Celui-ci vous permet de confronter votre équipe à celle d’un ami. Le gros plus reste cependant les championnats. En effet, vous pouvez participer à la ligue du jeu dans laquelle un classement est établi et où il faut remporter le plus de matches possibles pour progresser et prouver aux yeux du monde que vous êtes le meilleur.