Heroes of Mana

Square Enix a réussi à accumuler au fil de son histoire un nombre colossal de grosses licences qui font de lui un des acteurs majeurs du monde des jeux vidéo sur consoles. Final Fantasy, Chrono, Front Mission, Dragon Quest, Star Ocean, Kingdom Hearts, Seiken Densetsu… Cette dernière a su se faire un nom dans le monde entier principalement grâce à son deuxième épisode : Secret of Mana. Depuis lors, les épisodes ont défilés et les joueurs n’avaient pas de réelles raisons de se plaindre : un mythique Seiken Densetsu 3 par ci, un surprenant Legend of Mana par là, un Sword of Mana sur GBA proprement excellent… mais comme beaucoup de séries phares, il se trouve qu’elle a commencé à s’essouffler quelque peu aux yeux des fans de la première heure. Peut-être est-ce dû à la volonté de SE de vouloir la diversifier au possible ou au fait qu’une partie de l’équipe s’en était aller…

Dans le cadre du projet World of Mana, une pléthore de titres ont été annoncés : les très controversés Seiken Densetsu IV sur PS2 et Children of Mana sur DS et peu de temps après, Heroes of Mana, toujours sur DS. Peur, panique et dédain naquirent chez beaucoup. Au fil des mois, LiveDS a su vous dévoiler l’avancée du jeu au travers de nombreuses news et images. Nous vous avons fait part de nos craintes : il est temps de savoir si elles étaient fondées.

Un gameplay aux petits oignons

Les références au troisième volet sont minimes et ceux qui n’ont pas eu la chance de toucher au chef-d’œuvre de Square, outre avoir loupé une aventure mythique, ne seront pas désavantagés et pourront tout saisir sans souci. Il ne faut d’ailleurs pas nécessairement posséder une grande habitude du RTS pour toucher à HoM. SE a eu la bonne idée de le rendre accessible à tous.

Heroes of Mana fait, en effet, partie de ces titres jouables entièrement au stylet. Le genre semblait se prêter à merveille à la portable de Nintendo et Square Enix nous en donne la confirmation.

Pour bien saisir ce qui se déroule dans le jeu, vos yeux devront naviguer entre les deux écrans : en haut, vous pourrez « lire » la carte des lieux ou visionner des infos sur vos unités, à vous de paramétrer cela dans les options ; l’action prend place en bas. En sélectionnant une unité et en lui montrant un point sur le terrain, elle s’y déplacera. Faites un cercle sur l’écran et vous sélectionnerez tous les protagonistes présents dans son périmètre. L’absence de menu pour dicter les actions à effectuer est un gain de temps phénoménal et un plus indéniable pour un RTS. Ainsi, vous montrez à une unité un pan de terre, elle s’y dirigera mais si vous pointez un ennemi, elle l’attaquera. S’il s’agit d’un lieu de récolte, elle ira recueillir les importants minerais. Tel Command and Conquer, Heroes of Mana vous permettra de vous constituer une importante armée de personnages afin d’annihiler plus facilement vos opposants. Pour cela, vous aurez besoin de divers éléments : des unités ouvrières, de votre vaisseau – qui sert de base – et de lieu de récupération (arbres, rochers).Les premières sont créées dans le vaisseau ; une fois sortie, vous devez les emmener voir des emplacements de culture pour qu’elles les pillent et ramènent tout dans le vaisseau. Ce dernier, s’il peut tout à fait servir de combattant comme un autre grâce à son rayon beam (à installer en cours de mission), sert essentiellement à agrandir votre armée. En son sein, il est indispensable dans un premier temps de former des machines pondeuses de familiers. Les pierres (des rochers) trouvent alors toute leur utilité et les pommes (des arbres) donnent naissance à vos nouveaux alliés (c’est beau la magie…).

Il est possible de former quatre types de monstres qui auront chacun leur utilité et leurs caractéristiques combattives : les guerriers, les volants, les archers, les guerriers avec boucliers et les ouvriers. Les quatre premiers seront vos principaux personnages et sachez que, comme la plupart des RPG, ils sont plus ou moins efficaces sur certains ennemis. Par exemple, les volants sont redoutables face aux guerriers mais se retrouvent démunis lorsque des archers apparaissent. Il faut donc savoir rendre votre armée (de 25 unités au maximum) homogène pour ne pas la voir disparaître dès le premier assaut. A signaler la très bonne lisibilité de jeu, même lorsque l’écran est submergé. Le tactile demeure qui plus est précis en toute circonstance et nous fait oublier les déboires qu’ont eu certains développeurs à ce sujet (Image Epoch sur Luminous Arc…).