Geometry Wars : Galaxies

Certains ignorants, innocents et inconscients, vous affirmeront que Geometry Wars : Galaxies n'est que la nouvelle édition d'un jeu qui a fait ses premiers pas comme bonus de PGR2 sur Xbox, avant de se voir adapté au XBox Live Arcade sous le nom de Retro Evolved. Ce mêmes personnes vous diront aussi que Galaxies n'est qu'un portage des moutures précédentes sur les consoles de Nintendo, et qu'acheter au prix presque fort ce qui, à la base, n'est qu'un minijeu, est une erreur. Enfin, quelques pauvres égarés iront jusqu'à insinuer que la série toute entière des Geometry Wars ne se résume qu'à une suite de shmups basiques et sans intérêt, les malheureux.
Bien sûr, tous ces individus auront tort. Commençons par le commencement : Geometry Wars n'est pas un jeu. C'est un siège. C'est le siège d'une forteresse virtuelle dont vous êtes le seul occupant et qui croule sous les assauts de centaines d'entités fluorescentes et symétriques. Enfermé dans une cage au beau milieu de l'espace, votre vaisseau sillonne la grille servant d'arrière-plan à sa prison, esquivant et virevoltant à travers les nuées de losanges et de triangles qui ne cessent de réapparaître, sans jamais diminuer sa cadence de tir. Visuellement, le feu d'artifice n'est pas moins luxuriant : les particules abondent à chaque explosion et l'écran s'emplit des couleurs des ennemis-néons pour offrir à ceux qui le regardent un spectacle de sons et lumières futuriste.

Et si ce déluge extatique est propre à la franchise Geometry Wars toute entière, l'opus DS réserve aussi à ses fidèles quelques surprises qui lui sont exclusives : tout d'abord, la variété des situations. Là où l'original cantonnait le joueur à un rectangle parfait, Galaxies met de nombreuses planètes à sa disposition (une soixantaine), chacune avec ses propres particularités. Tout y passe : la forme et la taille de la cage (allant du cercle gigantesque au couloir encombré d'obstacles), les ennemis présents et leur fréquence d'apparition (quelques carrés massifs et explosifs, un troupeau de flèches au mouvement imprévisible, des nuages de minuscules étoiles nerveuses, ou tout à la fois), et même quelques environnements spéciaux (comme un trou noir faisant tournoyer les éléments de l'aire de jeu). Profiter pleinement de chaque planète ne sera d'ailleurs pas aussi rebutant que dans les épisodes précédents : les adversaires seront en effet bien plus prompts à vous harceler, que ce soit au début de la partie (parfois, quelques secondes suffisent pour se retrouver avec un écran plein) ou après le lancement d'une bombe, qui n'offre qu'un court instant de repos.
Les mécanismes de jeu n'ont pas été oubliés : aux règles classiques viennent s'ajouter les Drones, de petits engins contrôlés par une IA que le joueur pourra programmer pour l'attaque, la défense ou a protection entre autres, et les Geoms, de minuscules symboles dorés qui résultent de la destruction d'un ennemi, et qui servent à la fois de monnaie pour l'accès à de nouvelles planètes et pour l'amélioration des Drones, et de multiplicateurs de score. Ces deux aspects modifient considérablement la fonction dont on se comporte une fois la partie lancée : de nombreuses stratégies sont à mettre en place en fonction de la planète et du Drone choisis, favorisant tantôt le repli derrière les murs, tantôt la charge barbare ; et les Geoms encouragent le joueur à rester dynamique et surtout à ne pas utiliser la technique de la fuite avec tir en arrière, devenue trop commune et répétitive dans les épisodes précédents. Dans Galaxies, il n'est pas rare de voir un vaisseau s'engouffrer au beau milieu d'un nid de croix roses, s'aidant de son Drone pour se frayer un chemin ou pour protéger ses arrières, afin d'aller récupérer quelques Geoms groupés dans un coin de la grille, pour enfin atteindre le multiplicateur de score maximal (x150).

   

Et ce genre d'exploit héroïque est rendu possible sur la console portable grâce à deux de ses particularités, l'une bénéfique et l'autre moins. D'une part, on a le contrôle au stylet, incroyablement intuitif et instictif, permettant des changements d'angle de tir en un clin d'oeil. En plus du stylet, la croix et la gachette régissent respectivement le mouvement du vaisseau et l'utilisation des smart bombs ; cette configuration parfaitement réglée est aussi épuisante que pouvait l'être celle de Metroid Prime : Hunters, mais, ici, cela renforce l'immersion et l'implication du joueur, qui reste concentré malgré la douleur lacérant son poignet et les larmes embuant ses yeux injectés de sang. D'autre part, et c'est là le gros défaut du jeu, Geometry Wars : Galaxies rame sur DS. Qu'il est décevant de voir un ralentissement ruiner l'action alors que l'on était sur le point d'éradiquer un banc d'ennemis acharnés ! Heureusement, cela ne se produit que rarement.
D'autres caractéristiques de la DS sont exploitées, bien sûr : par exemple, la connection avec la Wii débloque une nouvelle galaxie, sur chacune des versions. Et surtout, le multijoueur n'est pas délaissé : trois modes sont proposés, chacun d'eux complémentaire aux autres. Le Co-Op place les deux joueurs sur une même grille et les force à s'entraider en mettant leurs vies, bombes et score en commun. Le Simultaneous consiste simplement à jouer en même temps qu'un ami, bataillant pour le meilleur score, avec la possibilité d'envoyer régulièrement des vagues d'ennemis sur son écran (ou, en attendant un peu, d'en envoyer une dizaine d'un coup, ce qui est bien plus drôle). Enfin, le Versus donne à l'un des joueurs le rôle du méchant : face à une vue d'ensemble de l'aire de jeu, il a la possibilité de placer des ennemis où et quand bon lui semble (en respectant quelques règles, cependant), tandis que l'autre tente d'y survivre. Dommage que ces modes ne soient disponibles qu'en local, et que la NWFC ne soit là que pour les tableaux de score mondiaux... Et pour ceux que tous ces ajouts pertuberaient, et qui préfèrent une expérience plus pure, un port de Retro Evolved est également présent, identique à celui du XBLA. Difficile d'en faire plus...