The World Ends with You

Square-Enix et la Nintendo DS, c'est une histoire d'amour, le premier enchaînant les RPG à succès sur le second. Pourtant, on ne peut s'empêcher de regretter la multiplication de portages sur la portable de Nintendo ainsi que de nombreux spin-off. Au milieu de tous les Final Fantasy et autres Dragon Quest disponibles sur DS, se trouve pourtant un jeu original : The World Ends with You.


Shibuya : petite visite guidée

Alors que la plupart des RPG se déroulent dans un univers heroic-fantasy, Square-Enix prend tout le monde à contre-pied en développant cet Action-RPG dans un monde urbain bien réel : le quartier de Shibuya.

Shibuya est ce que l'on appelle le sakariba de la jeunesse de Tokyo, littéralement la ville où l'on sort. Quartier en pointe de la mode tokyoïte, il concentre grand nombre de clubs, bars et galeries d'arts. Dans le jeu, les lieux emblématiques de Shibuya sont présents, comme la statue Hachiko, point de rencontre, représentant une statue de chien à la sortie de la gare, ou le 109, bâtiment regroupant nombres de magasins de mode, véritable paradis sur terre pour les jeunes filles japonaises. La liste des bâtiments connus (tower records, etc) et des endroits emblématiques (Center Gai, Dozen-Zaka…), présents dans le soft, est si longue qu'il m'est impossible de tout décrire dans ce test.

Un gameplay à la hauteur de la DS

En plein milieu du Shibuya Crossing, Neku Sakuraba se réveille, amnésique, avec un pin's des plus étranges à la main. Il remarque également un autre un petit détail intéressant : il peut lire dans les pensées des gens. Très vite, il s'apercevra que les passants ne peuvent le voir, mais il tombe tout de même nez-à-nez avec Shiki Misaki, jeune fille férue de mode, qui, elle, peut le voir. Elle est d'ailleurs visiblement plus alerte sur la situation que notre héros complètement perdu et en proie à des doutes existentiels. Il va être obligé de former un pacte avec Shiki, afin de battre des « noises », monstres poursuivant nos deux compères. Il est à noter que le chara design a été pris en charge par Tetsuya Nomura, déjà en charge notamment de Kingdom Hearts. Il n'est donc pas étonnant que Neku ressemble très fortement à Sora.

Pour battre les noises, Neku et sa partenaire devront utiliser les pouvoirs psychiques contenus dans des pin's. Nos deux combattants évoluant dans des univers parallèles, Neku occupera l'écran du bas et est jouable au stylet, tandis que Shiku, jouable à la croix, se trouve sur celui du haut. Si cela peut paraitre compliqué, pas de souci, au cas où nous n'utilisons pas le personnage de l'écran supérieur au bout d'un certain temps, il se met en mode automatique, ce qui nous permet de nous concentrer sur le personnage central du jeu, c'est à dire Neku.

Chaque pin's s'utilise d'une manière spécifique, en faisant par exemple des slashs horizontaux ou verticaux sur les ennemis, à la manière d'un Ninja Gaiden DS, en scratchant l'écran, comme dans Viewtiful Joe, et dans certains cas, même le micro peut être utilisé. Les fonctions de la DS sont donc exploitées à fond. En utilisant les attaques adéquates du personnage jouable en haut de l'écran, il est possible de déclencher une attaque combinée, particulièrement destructrice. Sa maniabilité est plus orthodoxe, puisque seule la croix est utilisée. Nous avons le choix entre trois attaques, en les effectuant selon un certain ordre, les attaques combinées seront déclenchables plus rapidement. Au cours du jeu, nous changerons de compagnon, chacun fonctionnera selon une logique différente. Prenons l'exemple de Shiki. Chacune de ses attaques est associée à un symbole. Avant chaque assaut, un des trois symboles apparaît sur l'écran supérieur, si l'attaque associée est effectuée plusieurs fois de suites, un combo dévastateur réalisé par les deux personnages en même temps pourra être déclenché. Plus les deux protagonistes seront synchronisés, plus il sera facile d'activer cette attaques.

Enfin, tout est paramétrable à tout moment, que ce soit la difficulté du jeu ou la gestion de l'I.A du coéquipier. Bien sûr, les gains d'expérience et d'objets seront moindres si la difficulté est paramétrée à sur "facile" et si l'I.A est au maximum. Certains pin's ne s'acquièrent que contre certains ennemis à un niveau de difficulté donné.

Une ambiance « shibuyesque »

L'action prenant place dans Shibuya, il est tout à fait logique que l'ambiance s'en ressente. D'un point de vue sonore, nous avons droit à du hip-hop japonais, de la techno, ainsi qu'à de la j-pop du meilleur effet, collant parfaitement avec l'ambiance du jeu, même si à la longue, certaines musiques peuvent devenir lassantes. Là encore, l’univers musical change du tout au tout par rapport aux autres productions de Square-Enix. Peu de jeux peuvent se targuer d’avoir une bande-son si moderne. Elles apportent indéniablement un gros plus au soft.

La mode vestimentaire a également un rôle primordial. Selon la marque des vêtements que l'on porte et leurs cotes de popularité, les attaques seront plus ou moins efficaces. Il est dommage cependant de ne pas voir le changement de vêtement sur nos protagonistes. Enfin, la nourriture tient aussi une place de choix, nos héros peuvent se restaurer une fois par jour. Se faisant, ils améliorent certaines capacités, comme le taux de synchronisation entre Neku et son coéquipier, ce qui influe sur les attaques combinées.

D'un point de vue graphique, cela n'est pas sans rappeler Jet Set Radio sur Dreamcast avec son environnement urbain cel-shadé, bien que l'on note certaines pixellisations. On regrettera aussi l'absence de cinématiques, on a droit à la place à des illustrations façon BD, avec quelques voix digitalisées ici ou là. Certaines longueurs de textes sont parfois assez énervantes, cassant le rythme du jeu.

L'ambiance de The World Ends with You est donc très urbaine, nos héros utilisant les téléphones portables, parlent de blogs, de fringues, etc. tout ai long de l’aventure. Nous sommes bien à mille lieux d'un Dragon Quest par exemple.

Et l'histoire dans tout ça ?

J'y viens ! Comme indiqué au début de ce test, Neku se réveille à Shibuya, amnésique avec le don de scanner les pensées des gens. Très vite, il doit former un pacte avec Shiki. Celle-ci lui apprend qu'ils sont en fait morts, et qu'ils sont engagés avec d'autres participants dans un jeu d'une semaine où chaque jour une mission doit être accomplie avec à la clé le droit de retourner dans le monde des vivants. Les reapers, sorte de maîtres de jeu, donnent les objectifs par textos chaque matin. Si les participants n'atteignent pas cet objectif, ils meurent à jamais. Le principe même de ce jeu rend l'action quelque peu dirigiste, puisque soumise aux missions affectées chaque journée, mais l'histoire, rondement menée, permet de passer outre ces limites.

Ainsi, Neku, caricature du garçon solitaire, rebel et mal dans sa peau, doit se forcer à faire équipe avec d'autres personnes, à se sociabiliser avec des inconnus. Bien que combattant dans des mondes différents comme décris plus haut, ils partagent la même barre d'énergie, si un coéquipier meurt, l'autre le suit dans le trépas. Il devra faire face aux nombreux noises, ainsi qu'aux reapers, faisant office de boss, juges et arbitres à la fois du jeu cruel, ayant autant de moralité qu'une cuillère en bois. Si le premier tiers de l'histoire est des plus classiques, il est extrêmement plaisant de suivre ensuite l'évolution de Neku au-delà, confronté tout au long du jeu à des drames, conséquences directes des décisions complètement injustes des reapers omnipotents. Les personnages qu'il rencontrera sont tous aussi attachants. Chacun ayant ses propres motivations et ses propres backgrounds.